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Le programme d'avion de combat Rafale, développé par la société Dassault Aviation,
est très certainement le dernier grand programme aéronautique 100 % français et
peut-être l'un des derniers avions de combat habités. Ce constat n'est pas seulement
le fait d'une nation comme la France. Depuis la fin de la Guerre froide, tous les pays
et toutes les forces aériennes du monde se trouvent confrontés d'une part à la réduction
drastique des budgets militaires et d'autre part aux coûts exorbitants de développement
d'un avion de combat moderne. Peu de nations peuvent aujourd'hui s'offrir, et
encore moins développer seules, un avion de combat de nouvelle génération. Les
avions de combat du futur seront multinationaux ou ne seront pas. À cela est venu
s'ajouter la notion d'avion de combat non habité ou UCAV, un concept qui placera les
appareils actuels au rayon des reliques. Le programme Rafale est représentatif de
cette profonde mutation industrielle et stratégique. Du projet d'avion de combat ACT
au Rafale B en service dans l'armée de l'Air, ce livre présente l'évolution de ce grand
programme industriel français, depuis les concepts d'avions de combat européens au
Rafale de série. À l'aide de plus de 300 photographies et dessins, fiches techniques et
encadrés, il permet de mieux cerner l'importance d'une des plus extraordinaires aventures
aéronautiques françaises.
