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Consacré à l'histoire sociale de la famille et de la sexualité illégitimes, ce livre s'intéresse aux relations sexuelles hors mariage et à l'intégration familiale des enfants naturels à Genève entre 1670 et 1794. En s'appuyant sur l'histoire du genre et de la régulation sociale, il étudie la gestion urbaine des autorités civiles, religieuses et hospitalières de la « paillardise », ce qui désigne les rapports hors mariage dont résulte une grossesse. Il s'intéresse non seulement au contrôle des relations illicites et de leurs conséquences, mais aussi à la « narration » qu'en font les hommes et les femmes impliqués. Il en ressort le caractère quotidien de ces relations charnelles qui s'inscrivent dans des modes traditionnels de sociabilité hétérosociale pouvant conduire un couple au mariage. Ce livre analyse enfin le processus d'adaptation de ces familles précaires pour illustrer l'expérience sociale des enfants illégitimes.
Fondée sur un corpus de sources judiciaires et hospitalières important, cette recherche offre un éclairage original sur les processus de formation de la famille sous l'Ancien Régime. Elle contribue par ailleurs à illustrer l'expérience sociale des individus illégitimes et l'émergence de sentiments affectifs entre parents et enfants naturels.
