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I nematodi filamentosi sono parassiti distribuiti a livello globale dell'uomo e degli animali che causano diverse importanti malattie. Il peso globale della filariosi in allarmante. La svolta nella ricerca filariale è la scoperta che Wolbachia gioca un ruolo importante nella biologia dei nematodi filariari. La lunga coevoluzione di un ospite e del suo simbionte dovrebbe portare ad un co-adattamento e ad una dipendenza reciproca. Se l'associazione tra nematodi filariali e Wolbachia è considerata una simbiosi obbligatoria e mutualistica, i farmaci che sono noti per essere efficaci contro i batteri simili a Rickettsia, dovrebbero avere effetti negativi sui nematodi filari che ospitano Wolbachia, e nessun effetto sui nematodi filari che non ospitano Wolbachia. I risultati finora ottenuti concordano con l'ipotesi che i nematodi filamentosi che ospitano Wolbachia richiedano la presenza di questo batterio, almeno in alcune fasi del loro ciclo vitale. Wolbachia potrebbe quindi rappresentare un utile bersaglio per il controllo della filariosi e questo libro si occupa di puntare a Wolbachia per il controllo della filariosi.
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La Dra. Sutapa Datta es profesora adjunta de Zoología (Servicio de Educación de Bengala Occidental) en el Departamento de Zoología del P.G., Colegio de Bethune, Calcuta, Bengala Occidental, India.
