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« Je suis arrivé au cinéma dans l'ignorance complète de ce métier ; c'était un peu aventureux, mais en échange, j'apportais des yeux tout neufs, aucun parti pris ; seulement de la curiosité et le désir de bien faire. C'est justement l'état d'esprit dans lequel j'avais abordé le théâtre vers 1887, sans avoir jamais été un professionnel. La petite évolution, dont on veut bien me dire l'auteur, consista tout bonnement à regarder ce qui se passait, à essayer, s'il était possible, d'être plus simple et plus logique. »
André Antoine
Célèbre dans l'histoire du théâtre pour avoir fondé en 1887 le Théâtre-Libre qui révolutionna la mise en scène moderne, André Antoine consacra la dernière partie de sa vie au cinéma et à la critique, tournant huit films entre 1915 et 1922. Inspiré par les théories naturalistes d'Emile Zola, il appliqua au nouvel art une méthode rigoureuse reposant sur l'expérience du milieu, dans la continuité de sa pratique théâtrale. L'ouvrage analyse l'opération cinématographique qu'Antoine mobilise à chacun de ses films selon le protocole expérimental qui lui est propre : investigation, écriture, tournage et direction d'acteurs. C'est l'objet de cet ouvrage de définir cette méthode, de ses origines scientifiques à son application par le metteur en scène dans le domaine du théâtre, et surtout du cinéma. L'étude repose sur une analyse approfondie des films, des documents de production, des archives personnelles d'Antoine et de ses nombreux écrits.
