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« [Les Citoyennes républicaines révolutionnaires] sont chargées d'apprendre à l'univers que la pudeur est un préjugé, que la distinction des talents et des occupations des deux sexes, n'est qu'une invention de l'aristocratie. [...] Elles sont stériles comme le vice. »
Maximilien Robespierre
Après des centaines de livres consacrés à Robespierre, voici le premier qui s'intéresse non seulement à ses rapports personnels avec les femmes mais à sa politique de genre. Quelle place reconnaît-il aux femmes dans la société ? Quelle est son attitude à leur égard au club des Jacobins ou à l'Assemblée ? Comment évaluer ses positions par rapport à celles d'autres écrivains, journalistes et militant.e.s révolutionnaires de son temps ?
Étudiant à nouveaux frais les groupes et les événements (Dames de la Halle, Marche des femmes sur Versailles d'octobre 1789), exhumant des documents ignorés, l'auteur réfute plusieurs « légendes robespierristes ». Loin d'avoir été favorable à la citoyenneté féminine, Robespierre a contribué à faire de la Révolution une défaite politique pour les femmes, dont le club le plus radical est fermé à son instigation, avant l'interdiction de tous les autres.
