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L'Église catholique est durement affectée par des processus variés qui
ébranlent, les uns après les autres, les fondements mêmes de son existence en
tant qu'institution. En analysant les différentes facettes de cette crise, en étudiant
les façons dont les catholiques en France «appartiennent» à l'Église mais aussi
la contestent ou s'en détournent, Jacques Lagroye (1936-2009), ancien
directeur du département de science politique de la Sorbonne (Université Paris 1
Panthéon-Sorbonne), nous montre que «bien des ruptures résultent d'un amour
déçu, mais aussi bien des efforts, parfois pathétiques, pour préserver une relation
dans laquelle on a trouvé une forme de bonheur et en laquelle, en dépit du
désarroi, on veut encore croire».
Cet ouvrage est une contribution importante à la compréhension des
transformations contemporaines du catholicisme, qui met tout à la fois l'accent
sur les modalités d'appartenance des fidèles à l'Église, sur les modes d'exercice
du pouvoir de ses dirigeants, sur les formes d'entretien de la docilité en son sein
et donc, aussi, sur les contestations et les ruptures. Mais c'est également, et peut-être
d'abord, une contribution à la sociologie des institutions, qui cherche à
comprendre les relations entre un collectif organisé et les multiples manières de
vivre l'appartenance à ce collectif, de participer à ses activités, de le construire
en pratique tel qu'il est.
Ce livre posthume d'un grand universitaire catholique, qui retrace en creux
un itinéraire intellectuel, est une leçon de sociologie, attentive à comprendre les
différences entre la posture du spécialiste en sciences sociales et celle du
théologien, respectueuse des croyances pour comprendre ce qui les rend
possibles.
