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Pendant un peu plus de trente ans, Jean Geiler de Kaysersberg mit sa verve truculente, son verbe vif et sans complaisance au service du bien commun et, avant tout, du Salut de ses semblables. Dénonçant les manquements des autorités religieuses et politiques en place, appelant sans relâche à la conversion, Geiler déploya toute sa fougue et toute son énergie dans sa prédication, en direction de ses frères chrétiens.
Geiler a bénéficié d'un instrument de diffusion massive de ses sermons : l'imprimerie à caractères mobiles, sans doute élaborée à Strasbourg par Gutenberg dans les années 1440. Dans cette ville, cette nouvelle technique de reproduction des textes connut d'ailleurs des développements substantiels grâce aux nombreux ateliers qui s'y développèrent au tournant des XVe et XVIe siècles.
L'essor du livre imprimé fut également catalysé par le recours à l'illustration, sous la forme de bois gravés qui conféraient au nouveau médium un aspect plus attrayant.
Ce livre présente la vie de Jean Geiler de Kaysersberg, sa formation, l'essor des écoles et des universités et le rôle de la prédication dans le Rhin supérieur aux XVe et XVIe siècles. Il nous fait découvrir les premières officines d'imprimeurs de Strasbourg et les principales éditions illustrées des sermons de Geiler. Plus de 150 des plus belles pages des premiers livres qui lui ont été consacrés y forment une iconographie exceptionnelle.
