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Henry Monnier (1799-1877) est un des introducteurs en France des techniques de lithographie en couleurs qu'il découvrit en Angleterre. D'abord employé de bureau, il se consacre ensuite à la caricature des moeurs et des types sociaux prédominants de la Restauration. Initié dans les ateliers de Gros et Girodet, il fréquente dans les années 1820 les grands auteurs romantiques qui reconnaissent son oeuvre d'observateur. Il est le créateur du personnage de Joseph Prudhomme, qui lui survivra. L'ironie de ses portraits se conjugue à des mises en situation, à des reparties inspirées de son expérience du théâtre - il évoluera vers l'écriture dramatique. Il fut très apprécié de Balzac qui l'évoquera dans le personnage de Bixiou de la Comédie humaine. Bourgeois et grisettes figurent parmi ses principaux personnages, à travers des scènes campant l'ennui, le conformisme, la condition féminine. Il témoigne aussi de la détresse humaine, notamment dans ses portraits de bagnards.
La présente monographie de Champfleury, grand connaisseur de la caricature, parut en 1889 (édition revue).
