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De puissantes multinationales, telles les Compagnies des Indes et la
Compagnie d'Occident de John Law (1717) ont existé jadis, dans la
banque, le commerce et les transports maritimes. Mais elles se sont
multipliées à la fin du XXe siècle dans tous les domaines de l'activité
économique et ont atteint une taille inconnue jusqu'alors sur de vastes
marchés, affichant parfois des ambitions mondialistes. Daimler-Chrysler,
Exxon, General-Electric ont aujourd'hui une importance égale à celle de
certains Etats comme le Chili, le Nigeria et le Pakistan.
Ces grandes multinationales, pour se développer et conquérir de nouveaux
marchés mondiaux, ont besoin d'espace. Leur activité dépasse les
frontières nationales, ce qui conduit à une certaine redistribution des
pouvoirs entre les institutions publiques. Les Etats paraissent avoir perdu
beaucoup des leurs au profit des collectivités locales et des organisations
internationales. Mais à y regarder de plus près, on constate qu'ils ont pu
s'adapter au nouveau contexte en changeant leurs modes d'intervention,
même s'ils ne l'ont pas toujours fait. Ils détiennent aussi, ensemble, la clef
d'un développement harmonieux de l'économie de la planète, la stabilisation
de l'environnement des marchés mondiaux.
