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Excerpt from OEuvres Complètes de Buffon, Vol. 6: Les Oiseaux
Au reste, si quelque chose pouvait donner une apparence de probabilité à la fable du vol perpétuel de l'oiseau de Paradis, c'est sa grande légèreté, produite par la quantité et l'étendue considérable de ses plumes car outre celles qu'ont ordinairement les oiseaux, il en a beaucoup d'autres, et de très-longues, qui prennent naissance de chaque côté, dans les ¿ancs, entre l'aile et la cuisse, et qui, se prolongeant bien au delà de la queue véritable, et se confondent pour ainsi dire avec elle, lui font une espèce de fausse queue à laquelle plusieurs observateurs se sont mépris. Ces plumes suba laires sont de celles que les naturalistes nomment décomposées elles sont très-légères en elles - mêmes, et forment par leur réunion un tout encore plus léger, un volume presque sans masse et comme aérien, très-capable d'augmenter la grosseur apparente de l'oiseau¿', de diminuer sa pesanteur spécifique, et le l'aider 5 se soutenir dans l'air, mais qui doit aussi quel quefois mettre obstacle à la vitesse du vol et nuire à sa direction, pour peu que le vent soit contraire aussi a - t - on remarqué que les oiseaux de Paradis cherchent à se mettre a l'abri des grands vents°, et choisissent pour leur séjour ordinaire les contrées qui y sont le moins exposées.
Ces plumes sont au nombre de quarante ou cinquante de chaque côté.
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