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Excerpt from Turner
Jamais existence humaine n'a été moins favorable au travail du bio graphe ce grand peintre écrivait très peu et il écrivait mal. Il ne savait exprimer ni ses pensées ni ses émotions en paroles. Nous n'avons de lui ni correspondance ni journaux; sa conversation, si les courtes sen tences d'un homme aussi taciturne peuvent mériter ce nom, a laissé seu lement quelques phrases qui sont parvenues jusqu'à nous. L'intérieur de sa maison nous est, pour ainsi dire, défendu. Ses contemporains n'y pénétraient pas et leur exclusion est la nôtre. De ses voyages nous con naissons approximativement les dates, et ses travaux d'après nature nous donnent quelques indications de son itinéraire. Quant à ses émotions en présence des belles choses de la nature, nous trouvons dans une de ses lettres une sortie humoristique de feinte jalousie à propos des montagnes de Carrare Dites à ce gros bonhomme de Chantrey (le célèbre sculp teur) que j'ai pensé aux milliers de livres sterling tirés par lui de ces précipices de marbre qui m'ont donné seulement une bouteille de vin aigre et un croquis, mais Chantrey mérite tout ce qui lui arrive de bon, quoiqu'il m'ait donné le spleen à Carrare.
Un autre malheur pour les biographes de Turner est qu'ils ont entre pris leur travail trop tard. La plupart des personnes qui ont connu le grand peintre sont mortes et chaque année augmente la difficulté de recueillir quelque chose de nouveau sur lui. Nous avons souvent regretté qu'une modestie mal avisée nous ait empêché d'écrire cette bio graphie en 1853, quand les témoins vivaient encore.
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