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Excerpt from L'Art Contemporain: La Peinture à l'Exposition Universelle de 1867; Salons de 1868, 1869, 1870; Envois de Rome, Concours, Etc
Memling, plus encore que Van Eyck, est tourmenté d'une sorte de naturalisme qui transparaît sous le caractère religieux de sa peinture. Ses figures de femmes dans la célèbre châsse de sainte Ursule, à l'hopital saint-jean de Bruges, ont une élégance cor recte qui fait songer à la première mamere de Raphaël. 11 y a aussi à cet hôpital de Bruges un tableau curieux et bien signi ficatif d'hemling, où le peintre s'est représenté allongeant la tête par une lucarne ouverte sur l'etable de Bethleem. Que vient-il chercher là, avec sa physionomie inquiète et ses yeux avides Il vient voir. Les novateurs en toute chose ne sont que des hommes qui savent regarder et ré¿échir.
Cette passion toute houvelle pour la beauté terrestre, en réac tion à la beauté mystique et hsurnaturelle du moyen âge, porta irrésistiblementles arts vers la poésie antique; et, en même temps que les arts, les lettres et les sciences interrogèrent les siècles d'autrefois. Pendant que les érudits, fouillant les bibliothèques et les cloîtres pour y étudier des manuscrits précieux, remettaient au jour la philosophie et la littérature gréco-romaine, ou' arra chait à la terre les débris des monuments païens, statues de marbre et de bronze, bas - reliefs et arabesques, bijoux et pierres gravées, mosaïques et peintures murales, et les mille créations d'un art oublié.
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