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Metsamor, die Arbeiterstadt mit dem einzigen armenischen Kernkraftwerk nahe der türkischen Grenze, ist Symbol des sow jetisch-armenischen Traums vom technologischen Fortschritt der Nation. Infolge des verheerenden Erdbebens von 1988, des gewachsenen Umweltbewusstseins und des Zusammenbruchs der Sowjetunion wurde das Kraftwerk stillgelegt, was zu einem Baustopp der benachbarten Stadt führte. Das unvollendet gebliebene Metsamor wurde seiner ursprünglichen Funktion entkoppelt und sich selbst überlassen. Auch die Wiederinbetriebnahme des Kraftwerks 1995 konnte den Zerfall der Stadt nicht aufhalten. Die Bewohnerinnen und Bewohner leben in einer teilweise verlassenen, halb gebauten Utopie. Die Stadt selbst und ihre Architektur sind ein einzigartiges Beispiel der armenischen Moderne, die in den 1960er- und 1970er-Jahren der Sowjetmoderne eine besonders eigenwillige Form annahm.
Utopia & Collapse vereint Fotoserien der Künstlerin Katharina Roters mit essayistisch-wissenschaftlichen Texten, die einen interdisziplinären architekturhistorischen Einblick in Geschichte und Gegenwart der Stadt mit ihrem ideologischen Hintergrund geben.
Shortlist des Deutschen Fotobuchpreises 2018
About the author
Katharina Roters
lives and works as an artist in Budapest. Her previous book
Hungarian Cubes: Subversive Ornaments in Socialism
(Park Books, 2014) won the DAM Architectural Book Award 2014.
Sarhat Petrosyan
is and architect and urbanist and founding director of Yerevan-based urbanlab and independent research institute.
Summary
Built in 1969, Metsamor, Armenia (then the Armenian Soviet Socialist Republic), was intended as a settlement for employees of a nearby nuclear power plant to be completed between 1976 and 1980. But the power plant would never realize the ambitions of its creators. In 1988, an earthquake caused the facility to be shut down. In 1989, the collapse of the Soviet Union prompted a complete construction freeze. The symbol of the dream of a technologically advanced nation, Metsamor remained incomplete and fell into decay undiminished by the recommissioning of the power plant in 1995.
Utopia and Collapse
documents the rise and fall of Metsamor. The book brings together an oral history of the place and a photographic research by Katharina Roters with essays by Jorg H. Gleiter, Ievgeniia Gubkina, Misak Khostikyan, Hamlet Melkumyan, Sarhat Petrosyan, Katharina Roters, and Jozsef Szolnoki. Among the topics discussed are Armenia’s cultural and and architectural histories; the typology of Soviet
atomograds
, or atomic cities; and the phenomenon of modern ruins. Although today the power plant’s workers live in a partly built failed utopia, Metsamor stands as examples of the highly idiosyncratic Armenian variety of Soviet Modernism of the 1960s and ’70s, making this a fascinating story for anyone with an interest in Soviet-era buildings and architecture.
Shortlist of the German Photobookaward 2018.
