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La termodinámica es la parte de la física que estudia los intercambios de energía y de materia entre sistemas. El formalismo termodinámico puede ser construido sobre la base de cuatro principios o leyes universales. Estos principios permiten definir varias funciones termodinámicas de enorme importancia en la física, entre las que podemos destacar la temperatura, la energía interna y la entropía. El Primer Principio establece que la energía se conserva en las transferencias de energía y materia entre sistemas físicos. Establece además que los sistemas realizan estos intercambios mediante dos procesos distintos, pero equivalentes: calor y trabajo. Por otra parte, cuando se realiza trabajo entre sistemas físicos, no existen restricciones naturales a las transferencias. En cambio, cuando el calor es el modo de intercambio, aparecen restricciones naturales a las transferencias de energía y materia. El Segundo Principio establece que en la naturaleza sólo son posibles los procesos de intercambio de energía y materia en los que la entropía aumente. Este hecho pone de manifiesto que la energía se degrada en los procesos naturales.
About the author
Soy profesor de física en la Universidad Complutense de Madrid, donde he impartido clase desde 1993. Estoy especializado en termodinámica en sistemas fuera de equilibrio, redes complejas y biofísica. En mi tiempo libre me gusta caminar por montañas, montar en bicicleta, viajar y leer.
