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Les Terres de Gabrielle
Lorsque Gabrielle et sa famille arrivent à la Guérinière, la jeune fille est immédiatement séduite par la grande maison des maîtres. Engagés comme métayers, ses parents ne ménagent pas leur peine pour satisfaire les Delavallée père et fils, propriétaires des lieux. Gabrielle, quant à elle, est tenue de servir ces derniers quand ils viennent s'assurer de la bonne tenue du domaine. Travailler sans cesse, obéir, chaque jour qui passe rend l'injustice de sa condition plus criante. Heureusement, Gabrielle s'échappe parfois quelques heures pour rendre visite à son amie, Julia. Et c'est lors d'une de ces escapades qu'elle va rencontrer Léandre. Leur amour réciproque ne fait plus de doute, mais Rodolphe Delavallée se déclare à son tour. Gabrielle, déterminée, a déjà fait son choix. Pourtant, la guerre qui s'annonce pourrait bien renverser le cours des choses.
« - Gabrielle, si j'obtenais votre parole de m'épouser à la fin de ce conflit, cela suffirait à me maintenir en vie. »
Gabrielle avait aussitôt baissé les yeux en croisant ceux de M. Ernest. Un désagréable malaise l'avait enveloppée et ce fut peut-être à cet instant précis qu'elle se jura de s'affranchir à jamais de sa condition de domestique, ce joug qui la liait à ses maîtres. Bénéficiant de l'instruction dispensée par Mlle Julia, elle pourrait s'élever, aspirer à une vie meilleure que celle dont ses parents s'étaient toujours contentés. Elle était secrètement animée de cette volonté tenace. Elle se sentit presque salie ainsi toisée comme une bête de foire ! Elle ne savait pourtant encore rien des hommes et de la lubricité dont certains d'entre eux pouvaient faire preuve.
