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« À bien des égards, les essais rassemblés ici suggèrent que le module théorique propre au néo-idéalisme italien pouvait être considéré une sorte de « retour à Kant », pour sa propension à envisager comme fondamentale l'efficacité synthétique de l'esprit, bien que décliné en configurations très différentes de l'appareil catégorique. Il s'agit toutefois d'un « retour à Kant » qui se déroule en allant au-delà de Hegel, mais pas sans Hegel. De ce dernier il fait sienne la position idéaliste fondamentale selon laquelle il n'y a pas de réalité qui ne soit pas le produit de la subjectivité, établissant ainsi ce que Croce et Gentile considèrent comme un spiritualisme cohérent. »
L'actualisme de Gentile et l'historicisme de Croce entrent en résonance avec les questions théoriques de la pensée contemporaine : une nouvelle conception de la subjectivité transcendantale, et de ses liens avec l'expérience, voit le jour. Font notamment l'objet de ce livre les divergentes réformes de l'hégelisme proposées par Croce et Gentile afin d'en surmonter le résidu métaphysique, et ainsi de sauvegarder la concrétude et l'originalité du devenir. Empruntant des chemins différents et parvenant à des formulations théoriques souvent opposées, les deux protagonistes du néo-idéalisme italien ont, l'un et l'autre, défini une philosophie fidèle à l'esprit le plus élevé de l'humanisme.
