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Excerpt from Histoire Légendaire des Francs Et des Burgondes aux Iiie Et Ive Siècles
Les écrivains modernes qui ont donné le plus de détails sur nos origines germaniques ne consacrent que quelques pages aux Francs et aux Bur gondes du 1110 siècle et dela première moitié du 1v°; c'est qu'ils n'ont pas connu d'autres sources que les géographes et les historiens classiques. Les notions que les Grecs et les Romains nous ont transmises sur cette période de notre histoire sont à la vérité les plus sûres, mais aussi par trop frag mentaires; elles ne concernent guère que les relations de nos ancêtres avec l'empire romain. Tout insuffisantes qu'elles soient, elles auront tou jours une grande valeur et il faudrait bien s'en contenter si elles étaient les seules; heureusement, il nous en reste d'autres pour les compléter, les éclaircir ou les confirmer nous voulons parler de la légende franco burgonde, de l'histoire des Voelsungs et des Ni¿ungs, qui se trouve dans les chants héroïques. Les poèmes, les sagas et les traditions populaires des Scandinaves, des Anglo - Saxons, des Allemands, de divers peuples Néo latins, des Polonais et des Hongrois. Mais, objectera-t-on, il y a un siècle que l'on a commencé à éditer, à traduire et à commenter les textes en question, plus de cent historiens ou linguistes ont pris part à ce travail, et parmi eux on compte quelques - uns des savants les plus profonds et les plus ingénieux qui aient cultivé les études germaniques, comment se fait -il qu' aucun d eux 11 'ait réussi à tirer parti de ces documents pour éclairer l'histoire des Francs et des Burgondes d'outre - Rhin? C'est que les uns. Ne s'étant occupés que de points de détail, ont été privés de beaucoup de lumières qui jaillissent dela comparaison de toutes les traditions; et, parmi ceux qui ont entrepris une étude d'ensemble, tel est venu trop tôt, à uneépoque où les textes netaient pas tous publ1es ou élucidés; tel s'est placé à un faux point de vue en cherchant de la mythologie la où il n'y avait que de l'histoire mêlée de quelques traits légendaires; d'autres enfin, tout en proclament le caractère historique de notre légende, se sont fourvoyés sur les traces de poètes et de chroniqueurs du M oyen-age qui, trompés par de vagues ressemblances de noms, ont identifié le Hûnaland avec la Hongrie, Atlé ou Etzel avec Attila, Thidrik ou Dietrich de Bern avec Theodoric le grand. Comme ces personnages n'ont pas été contemporains et n'ont pu avoir de relations ni entr'eux, ni avec Erminrek ou Hermanaric, les inter prètes de la légende (ceux même qui ne la regardent pas comme mythique) en ont induit que, si les noms et quelques faits étaient historiques, l'en chainement des faits ne pouvait l'être et que l'ensemble était un mélange confus de réalité et de fiction.
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