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Der Roman berichtet von einer Seuche, die in den vierziger Jahren unseres Jahrhunderts über die algerische Stadt Oran hereinbricht, einer Katastrophe, wie sie nach Ansichten aller Bürger dank den Errungenschaften von Hygiene und Medizin unter zivilisierten Völkern schon lange nicht mehr vorkommt. Das grandiose Gemälde eines kollektiven Elends zeigt im Vordergrund die unterschiedlichen Reaktionen Einzelner. Neben den Menschen, die das apokalyptische Übel zu Selbstbesinnung und Katharsis zwingt, zu Revolte und Heidenmut aufruft, sind die vielen, die es in passiver Verzweiflung; hinnehmen und einige, die es begrüßen, jene, deren dunkle Geschäfte nun niemand beachtet. In der absurden Welt, im unabänderlichen menschlichen Schicksal setzt, so der Existentialist Camus, allein die moralische Kraft des Einzelnen Werte und Ziele.
About the author
Am 7. November 1913 wurde Albert Camus in Mondovi/Algerien als Sohn eines elsässischen Landarbeiters und einer Spanierin geboren. 1932 begann er in Algier Philosophie zu studieren. Er erlitt wiederholt Tuberkuloseanfälle. Nach Theatertourneen mit der Truppe von Radio-Alger und dem Ausschluss vom Staatsexamen - aus gesundheitlichen Gründen - gründete er 1937 das "Théâtre de l'Equipe". Als Jornalist prangerte er die kolonialen Ungerechtigkeiten in Algerien an. 1939 meldete er sich als Freiwilliger für den Kriegsdienst, wurde aber aus gesundheitlichen Gründen abgelehnt. 1940 wurde er aus Algerien ausgewiesen und ging als Reporter der Zeitung "Paris-Soir" nach Paris. Noch im gleichen Jahr kehrte er nach Algerien zurück, zog aber 1942 wieder nach Frankreich, wo er der Widerstandsgruppe "Combat" beitrat. 1943 wurde er von "Combat" nach Paris geschickt, wo er als Lektor beim Verlag Gallimard arbeitete. Hier wurde er Mitbegründer der illegalen Zeitung "Combat". 1947 verließ er die inzwischen legale Zeitung, da das Blatt den Besitzer und die politische Linie wechselte. 1957 wurde er Direktor im Pariser Verlag Gallimard und erhielt den Nobelpreis für Literatur für seine "bedeutende literarische Schöpfung, die mit klarsichtigem Ernst die Probleme des menschlichen Gewissens in unserer Zeit beleuchtet". Der Schriftsteller, Dramatiker und Journalist starb am 4. Januar 1960 bei einem Autounfall in der Nähe von La Chapelle Champigny in Frankreich.
