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Excerpt from Dictionnaire de Musique, Vol. 1: Théorique Et Historique
Cependant malgré cette grande part faite à la mu sique dans la vie publique comme dans la vie privée des Grecs, malgré cette grande consommation de choeurs de toutes sortes, d'odes, de chansons, il ne nous est rien parvenu de leurs compositions. Tout a péri. Trois fragments seulement de musique notée sont arrivés jusqu a nous. Cette pénurie, cette absence presque totale de documents notés, s'explique d'ail leurs par leur musique même, fondée sur un sys teme qui n'admettait pas l'harmonie, qui la repous sait en quelque sorte. Ils_ne pouvaient, par censé quent, avoir ce que nous nommons des partitions, assemblage qui devient tous les jours plus volumi neux, des parties différentes qui, dans notre musique moderne, forment l'ensemble d'une composition. Ils n'avaient pas, d'ailleurs, à proprement parler, de musique notée séparément, et ne connaissaient pas ce que nous appelons parties d'orchestre ou de choeurs; les signes qui leur servaient à écrire la mu sique, tous tirés de l'alphabet, étaient tracés au-des sus du texte, dans le manuscrit même qui contenait la poésie; les mélodies s'apprenaient par coeur avec les paroles. Peut-être le coryphée, le batteur de me sure avait-il seul, sous les yeux, le texte ainsi ao compagné des signes nécessaires pour la direction de l'ouvrage qu'on exécutait ou qu'on représentait.
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