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Lo chiamavano il Vecchio per l'età (aveva 52 anni), ma soprattutto per il suo passato di combattente nella guerra di Libia del 1912 e nel Primo conflitto mondiale. Il Colonnello Policarpo Chierici, comandante del Battaglione Val Chiese, è per gli Alpini una figura leggendaria non solo per le sue doti di ufficiale, ma anche per la sua profonda umanità. Il figlio Arnaldo, che con il padre ha combattuto in Russia, ha raccolto in queste pagine le lettere che il colonnello ha scritto alla moglie dal fronte di guerra. Resoconti di vita quotidiana del battaglione, riflessioni di ordine storico e militare, ma anche tenere rassicurazioni sulle sorti del figlio, anch'egli Alpino, che l'aveva seguito volontariamente da Rodi in Italia e quindi al fronte russo. Nella corrispondenza di Chierici ritroviamo, tra l'altro, una straordinaria cronaca dell'epica battaglia per l'occupazione di Nikolajewka raccontata, momento per momento, con la forza e la dignità di un vero protagonista.
