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Excerpt from OEuvres Complètes de Buffon, Vol. 2: Avec des Extraits de Daubenton, Et la Classification de Cuvier; Époques de la Nature, Introduction à l'Histoire des Minéraux
Mais comme il sagit ici de percer la nuit des temps, de reconnaître par l'inspection des choses actuelles l'ancienne 'existence des choses anéanties, et de remonter parla seule force des faits subsistants à la vérité historique des faits ensevelis; comme il s'agit, en un mot, de juger, non-seulement le passé moderne, mais le passé le plus ancien, par le seul présent, et que, pour nous élever jusqu'à ce point de vue, nous avons besoin de toutes nos forces réunies, nous emploierons trois grands moyens 1° les faits qui peu vent nous 'rapprocher de l'origine de la nature; 2° les monuments qu'on doit regarder comme les témoins de ses premiers âges; 5° les traditions qui peuvent nous donner quelque idée des âges subséquents après quoi nous tâcherons de lier le tout par des analogies, et de former une chaine qui, du sommet de l'échelle du temps, descendra jusqu'à nous.
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