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Excerpt from Un Episodio della Battaglia di Roncisvalle nella Poesia Castigliana e Portoghese, 1912, Vol. 5: Estratto Dagli Studi di Filologia Moderna; Fasc. 1-2
Un'oscura battaglia in una stretta gola di monti, dove una piccola re troguardia d' un esercito che torna da una vana spedizione sorpresa e di strutta da una moltitudine di montanari; e prodi uomini vi muoiono d'al tronde ignoti: un Rotlaudo, un Anselmo, un Eggi/ardo; nè quella insigni ficante sconfitta pesa sulla fortuna del re franco, già vincitore de' Sassoni, già conquistatore del regno longobardo, aspettante, tra nuove vittorie e nuo ve conquiste, la dignità imperiale un umile combattimento senza importanza, ecco Roncisvalle. La storia guarda appena e passa. Ma la poesia ha altre ragioni che la storia: dimentica Poitiers e grida ai secoli Roncisvalle. Bre vemente narrata da qualche cronista franco, vagamente ricordata da qualche cronista arabo, Obliata interamente dal popolo di là dai Pirenei, sia Spagnuolo sia moro sia basco, la battaglia di Roncisvalle visse nella memoria del popolo vinto, e niuna vittoria gli parve più santa di quella sconfitta. Tre secoli dopo, al canto di quella sconfitta, avventurieri di Francia movevano a con quistar l'inghilterra. E già dal secolo IX il popolo di Francia ascoltava la santa gesta di Roncisvalle nei fieri decasillabi della Chanson de Roland. La quale, pur nella veste attuale (sec. Xl - Xll) che della primitiva è certo, se men rude, men bella, ci appare come il più grande canto epico' del medio evo romanzo. Il più grande e il più antico. Nacquero poi sopra il suolo di Fran cia le infinite canzoni della gesta carolingia; e dell' immensa epopea ch'esse andarono a formare vero e legittimo centro restò Roncisvalle.
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