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«Parvenir à marcher sereinement dans le vide. Suivre les signes de l'oubli. Oublier
la bizarrerie. Aucun lieu n'est à même de t'accueillir. Je m'étais promis ici d'éviter
les cimetières, mais j'avais fait de cette ville un cénotaphe à la mémoire de Jude.
Une vivante nécropole. La lune éclairait la cité des morts et un fouet martelait
ma conscience. Combien de siècles engloutis sous ton agitation ? Paris nécropole.
Cité des morts. Combien de siècles engloutis ?»
Après avoir appris le décès de son ex-compagnon Jude dans un accident
d'avion, et être passé à côté d'une possible histoire d'amour avec Tom (un poète
dont il admire le caractère lumineux) à Vilnius, l'écrivain Nathaniel Bodler s'installe
à Paris, ville où Jude a vécu après leur rupture et qui représente à ses yeux la
scène de la réussite littéraire. Reprendre son destin en main, se défaire des passions
tristes, se reconstruire, telles sont ses motivations en ces temps où le
monde donne tous les signaux d'une désintégration généralisée. Nathaniel passe
alors plusieurs semaines dans un rapport conflictuel et chaotique avec cet environnement
dont la facticité et l'impersonnalité le renvoient à ses propres limites
et empêchements. La ville qui l'avait tant fasciné ne lui offre qu'un visage empreint
de mort avant qu'une double rencontre à la portée diamétralement opposée
(François Priester, un richissime amateur d'art, et North, un ami de Jude, secrètement
amoureux de lui) ne l'oblige à clarifier ses propres aspirations.
