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Je vieillis malheureux en étrange province,
Fuyant la pauvreté : mais las ne fuyant pas
Les regrets, les ennuis, le travail et la peine,
Le tardif repentir d'une espérance vaine,
Et l'importun souci, qui me suit pas à pas
(Joachim du Bellay, Les Regrets)
Magnus, un écrivain proche de la soixantaine, fait un allerretour
inattendu entre deux provinces qui restent à la fois
étranges et étrangères : le bizarre pays natal d'Europe centrale
qu'il a quitté il y a plus de trente ans et la Pampa du Sud argentine
où il mène une vie d'ermite et de moine copiste.
Il se sent investi d'une mission : sa «grande oeuvre nationale»,
à laquelle il travaille comme un forcené depuis de longues
années. A tort ou à raison, il imagine que, grâce à elle, il pourra
participer au sauvetage sinon à la renaissance d'une langue et
une culture en voie de disparition. Est-ce la seule raison de
son retour au pays ? De quelle nature exactement est le choc
émotionnel qui lui a fait quitter ces contrées et mener pendant
des décennies une vie monotone et triste ? La dernière question
reste en suspens, mais elle laisse une note d'espoir : ce voyage
lui donne-t-il une chance de prendre un nouveau tournant dans
l'existence ?
