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La défaite irrévocable des armées blanches excluait la possibilité
d'un retour du pouvoir antérieur. L'annonce par Lénine de la Nouvelle
politique économique semblait signifier l'arrêt de la terreur. Ces deux
constats furent à l'origine de ce recueil collectif publié par un groupe
d'émigrés russes, à Prague, en 1921. C'était un appel à la réconciliation
avec le pouvoir soviétique adressé la communauté russe en exil, mais
aussi à l'intelligentsia restée en Russie, afin qu'elle collabore avec les
bolcheviks. Ce courant de pensée s'appuyait sur la théorie du national-bolchevisme
initiée par Nicolas Oustrialov, selon laquelle l'élément
fondateur d'une nation était son territoire. Et, par conséquent, la capacité
de réunir les terres russes dont avaient fait preuve les bolcheviks
rendait leur pouvoir légitime. La majeure partie des émigrés rejeta ce
mouvement, voyant en lui une pure trahison, et l'appel au retour en Russie
n'eut que peu d'effet. En revanche, cette doctrine fut encouragée et
soutenue par Moscou, dans un premier temps, car elle représentait un
moyen de réintégrer les «spécialistes» dans la société soviétique naissante.
Mais elle fut dénoncée, par la suite, comme «l'expression du souhait
d'un retour du capitalisme en Russie formulé par des ennemis de
classe». Ce destin particulier du mouvement explique la faible diffusion
que connurent ces textes, tant en URSS qu'en Occident. Ils marquent
pourtant une étape importante dans l'histoire des idées en Russie et
constituent un témoignage précieux sur l'état d'esprit d'une partie de la
communauté émigrée dans la phase initiale de son histoire.
Mais l'intérêt de cet ouvrage ne saurait se réduire à celui d'un simple
document historique. Le Changement de Jalons s'inscrit, en effet, dans
une succession de productions collectives dont les plus connues sont Les
Jalons (1909) et De Profundis (1918). Le lecteur y découvrira des
concepts et représentations spécifiques de la culture de l'intelligentsia
russe. Et ces constantes, aisément identifiables, s'avèrent très souvent
pertinentes dans l'interprétation des réalités politiques et sociales de la
Russie contemporaine.
