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Il s'agit ici des jeunes non pas « en difficulté », mais mis en difficulté, de celles et ceux qui piétinent sur les parvis du marché du travail, plus globalement des jeunes « adulescents » qui peinent à s'intégrer, c'est-à-dire à être indépendants économiquement et autonomes socialement. Il s'agit donc d'insertion et de jeunesse... oui, de la jeunesse tant il est vrai que, désormais, l'insertion est un phénomène quasi générationnel : pour certains un sas, pour d'autres une nasse, pour beaucoup trop une casse. Certains, déclassés, comprennent à leurs dépens, l'illusion méritocratique du « Travaille bien à l'école et tu auras un bon métier » ; d'autres, relégués, qui entendant chez eux « Tu parleras à table quand tu seras un homme (ou une femme) », ont quitté précocement l'école, découvrent les dispositifs, les mesures, les programmes, les exonérations et les primes aux entreprises qui tendent à dire qu'» un jeune vaut moins qu'un adulte ». Invalidés pour cause d'inexpérience, il leur reste la « consolation » des seniors, à cinquante ans, invalidés pour motif d'obsolescence.
Cet ouvrage recouvre une sélection d'articles parus ces six dernières années dans la presse (nationale, régionale, spécialisée) et de conférences tenues par l'auteur auprès d'acteurs de l'insertion. Outre l'intérêt d'inviter, selon les termes de la préface d'Hervé Sérieyx qui fut délégué interministériel à l'insertion des jeunes, à emprunter « plusieurs routes buissonnières », sa lecture n'exige pas une lecture linéaire, mais selon ses préoccupations, ses besoins d'étayer tel ou tel projet, le lecteur pourra picorer ça et là. C'est donc à un voyage multidimensionnel qu'invite ce livre : du tutorat à l'allocation universelle, du travail en réseau à l'économie de la débrouille, de l'engagement social à l'insertion par l'activité économique... avec aussi quelques révoltes face à la maltraitance d'une jeunesse « humble, humiliée ».
