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Plus de trente ans après les Journées haut-marnaises d'Art et d'Histoire consacrées à la « Sculpture et peinture en Haute-Marne du XVIe siècle à nos jours » (1982), Les Cahiers haut-marnais, créés en 1946, ont organisé du 17 au 19 octobre 2014 un colloque pour remettre à l'ordre du jour l'étude des Beaux-Arts dans l'espace haut-marnais. Ces trois journées, mémorables à plus d'un titre, ont réuni plus d'une vingtaine de chercheurs, venant d'horizons très différents, et furent riches, tant des communications que des échanges. La qualité des interventions a immédiatement imposé le projet de publication des actes.
Deux ans plus tard, le volume est constitué. Réunis par Patrick Corbet, professeur d'histoire médiévale à l'Université de Lorraine, Alain Morgat, directeur des Archives départementales de la Haute-Marne, et Samuel Mourin, responsable du pôle conservation-valorisation au sein de la même structure, les articles abordent toutes les disciplines de l'histoire de l'art, de la statuaire du Moyen Âge finissant aux peintures de paysagistes du XIXe siècle, en passant par l'art du vitrail de la Renaissance, la peinture du Grand Siècle ou encore l'architecture du Siècle des Lumières.
Si le volume comporte la rigueur scientifique inhérente à la nature des contributions - il s'agit bien d'un ouvrage d'histoire de l'art -, il n'en revendique pas moins le statut de « beau livre », conféré par les oeuvres d'art elles-mêmes. Les joyaux tant artistiques que patrimoniaux de la Haute-Marne sont ainsi magnifiés dans un livre à la mise en page léchée et aérée, aux reproductions photographiques de grande qualité et aux dimensions offrant un réel confort de lecture.
Ouvrage de référence et richement illustré, Art et artistes en Haute-Marne renouvelle donc l'approche de l'histoire de l'art dans notre département. Il nous décrit une Haute-Marne terre des Beaux-Arts et met en lumière ses chefs-d'oeuvre, qu'ils soient connus ou, au contraire, totalement méconnus.
