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Paul Robert
L'aventure du dictionnaire Robert
« Il faudrait reprendre le Littré, le poursuivre, le mettre à jour... » a suggéré
Paul Valéry. L'appel a été entendu, à Alger, au lendemain de la Seconde
Guerre mondiale, par un jeune avocat frustré de ne pas trouver dans les
dictionnaires les mots justes qui lui manquaient.
Paul Robert (1910-1980) se jette alors dans l'aventure lexicographique, à la
façon dont on lance aujourd'hui une start-up, en constatant qu'un besoin
n'est pas couvert : « L'idée de mon futur dictionnaire commençait à cheminer
en moi, à mon insu. Dès ce moment, je compulsais fréquemment le vieux
Littré et les six volumes du Larousse du XXe siècle, mais je n'y trouvais généralement pas ce que j'y cherchais, c'est-à-dire les associations des mots les uns
avec les autres... C'est de cette époque que datent mes premiers essais de
classement des mots par association d'idées, autour de quelques thèmes. »
Tout est à construire : fixer la ligne éditoriale, mobiliser une équipe, réunir
des financements. Paul Robert relève le défi. Les six volumes du Dictionnaire
alphabétique et analogique de la langue française - plus connu sous le nom de
Grand Robert - sont publiés en souscription entre 1953 et 1964.
Le Petit Robert complète la collection en 1967. À l'occasion de son cinquantenaire, Jérôme Robert retrace la success story de Paul Robert, le dernier grand
lexicographe français.
