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Bien des livres s'interrogent sur l'avenir de la foi chrétienne. Ils cherchent les causes de son déclin : fautes de l'Eglise, processus de désenchantement ; ils en déterminent le résultat : athéisme, paganisme, religion à la carte ; ils proposent des solutions qui peuvent aller dans le sens d'une promotion commerciale : braderie, dégriffage. Et le questionnement fait parfois penser au lancement d'une entreprise ou d'un produit (hypothèses, scénarios), voire au tirage d'une loterie.
Ce livre voudrait montrer que la question «France, pays de mission ?» n'est pas neuve et fournir à la mémoire les grandes étapes de cette réflexion, lancée d'abord par des hommes du terrain, des apôtres qui tapaient dans le ballon au lieu de regarder le match du haut des tribunes pour se livrer à des paris.
Il voudrait surtout porter le débat à son vrai niveau : celui de la Révélation biblique. Car Dieu lui-même s'est voulu «au risque de l'homme» en se faisant homme : il s'est exposé à l'amour et au refus ; exposé aussi aux interprétations des chrétiens, qui ont parfois frisé le dérapage. C'est en courant cette aventure que Dieu se veut «gagnant», c'est-à-dire librement reconnu pour ce qu'il est : un débordement d'amour. Sans que les dés soient pipés, il nous rend capables d'espérer pour tous.
C'est à ce niveau de profondeur que cesse le voyeurisme amusé ou angoissé. Au-delà de l'analyste en chambre ou du chroniqueur en mal de papier, il y a l'apôtre attentif, ingénieux, bûcheur et paisible.
