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Août 1945. Tokyo n'est plus que ruines. Les immeubles sont éventrés, les
canalisations ont explosé, les habitants se sont réfugiés dans des abris de
fortune, l'empereur va signer la capitulation. Dans cette atmosphère de fin du
monde, l'arrivée d'une dépêche au bureau de la Première Division criminelle
passe presque inaperçue. Qui s'intéresse à la présence d'un corps de femme
dans un dépôt de vêtements de l'armée ? L'inspecteur Minami se charge de
l'enlèvement du cadavre. Ce qu'il ne sait pas encore, c'est que cette macabre
découverte n'est qu'un prélude.
Un an plus tard, les jeeps des Vainqueurs sillonnent la capitale d'un pays
toujours exsangue. Le 15 août 46, un cadavre de femme est signalé dans le
parc de Shiba. Au coeur d'une clairière, gît une jeune fille âgée d'une
vingtaine d'années ; un morceau de tissu rouge lui enserre le cou. Dépêché
sur les lieux, Minami fait les premières constatations et ne tarde pas à
découvrir un second corps, presque réduit à l'état de squelette. C'est le début
d'une affaire qui, pour l'inspecteur, prend aussi la forme d'une quête de sa
propre identité, perdue dans le désastre de la guerre.
Premier volume d'un cycle consacré à la ville de Tokyo après la Seconde
Guerre mondiale, ce roman s'inspire d'un fait divers criminel. Pour David
Peace, c'est le point de départ d'un thriller palpitant, saisissant, où l'on croise
les pas d'un homme hanté par la mort et la culpabilité. Cette «année zéro»,
c'est aussi celle de la défaite, la table rase à partir de laquelle il faudra tout
reconstruire. En ce sens, David Peace, plus ambitieux et visionnaire que
jamais, nous propose une superbe fresque sur la naissance du Japon
moderne.
«Ce que l'on peut dire, c'est que Peace poursuit une oeuvre totalement et
indéniablement unique en son genre.»
The Guardian
