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Dans la marge, une « fiche signalétique » regroupe pour chaque épisode de l'Ancien Testament les informations essentielles : le lieu et l'époque où il a eu lieu, les personnages présents, les sources qui le relatent, etc.
Avant le texte proprement dit, un chapeau présente ce qui, dans l'épisode, a particulièrement inspiré les artistes.
Dans les pages suivantes, consacrées à la fortune du sujet dans l'histoire de l'art, sont reproduites des images en pleine page.
Le texte principal, toujours concis, relate le déroulement de chaque scène ou épisode de l'Ancien Testament.
Chaque illustration en pleine page est accompagnée de commentaires détaillés, expliquant le symbolisme de certaines attitudes, la présence de tel objet ou de tel personnage.
En fin de volume figurent plusieurs annexes indispensables : la structure de l'Ancien Testament, l'index des épisodes, l'index des personnages, l'index des artistes.
Nous reconnaissons tous Adam et Ève, Caïn tuant Abel, et Abraham s'apprêtant à sacrifier Isaac. Mais l'iconographie se complique avec Ismaël et Agar, Saül ou la reine de Saba. Il s'agit pourtant de personnages récurrents dans la peinture religieuse depuis le Moyen Âge. Ce nouveau volume de la collection « Guide des arts » permet de s'orienter avec une extrême facilité parmi les personnages, les scènes et les épisodes tirés de l'Ancien Testament, grâce à de courtes notices explicatives largement illustrées de quelque trois cent cinquante uvres reproduites en couleur.
À paraître
- Symboles et allégories
- La nature et ses symboles
