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Quels sont les arguments disponibles pour justifier des
inégalités en droit dans des régimes contraints par des
normes égalitaires et libérales ? Telle est la question implicite
qui se pose aux républicains antiféministes qui, de la fin
du XIXe siècle à la veille de la Seconde Guerre mondiale,
s'appliquent à interdire aux premières femmes le demandant
l'accès aux professions de prestige. Bien que moins marquée
par l'urgence de la décision publique, cette question se pose
également aux essayistes, journalistes et romanciers qui,
tout en s'opposant à l'égalité juridique des deux sexes,
veulent montrer leur allégeance aux valeurs d'égale liberté
prônées par la République. Dans cet ouvrage, sous le nom
de controverse, Juliette Rennes explore simultanément les
polémiques localisées sur l'accès de telle ou telle femme à tel
diplôme, tel titre ou tel grade et le débat permanent relatif
aux capacités et incapacités de sexe, aux conséquences
sociales de l'égalité professionnelle, à ses effets sur les
relations privées entre les hommes et les femmes.
S'appuyant sur des pans extrêmement variés du discours
social - des débats parlementaires au théâtre de boulevard
en passant par les guides d'orientation professionnelle -, elle
dresse une carte des arguments, des compromis et des
présupposés partagés par les partisans et les opposants de
l'accès des femmes aux professions, et propose un paradigme
cognitif et discursif des controverses relatives à l'égalité en
droit en régime démocratique.
