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1904. À la ferme des Quatre-Chemins, proche de Verdun, naît Léona, le premier enfant de Fernand et Ida, un couple de paysans vivant sous des contraintes quasi féodales (il faut partager la récolte, accueillir et nourrir les «maîtres» lors des vacances estivales...). Véritable garçon manqué, en admiration devant son père, la gamine participe aux activités de la ferme et anime les jeux des enfants du village.
Un jour, le père gagne une forte somme à la loterie: le bonheur semble enfin se décider à sourire à la famille qui, désormais propriétaire d'une autre ferme, gagne son indépendance. Mais nous sommes en 1914 et le bruit du canon se rapproche.
Tandis que Fernand vit l'enfer de Verdun, la ferme est réquisitionnée par l'envahisseur. Léona, son frère et ses deux soeurs se réfugient avec leur mère à Annonay. Est-il possible qu'une terre meurtrie plus jamais ne donne de blé?
Avec ce deuxième volet de sa fresque paysanne Les Terres meurtries, Daniel Bernier propose une vision aussi authentique que surprenante de la Grande Guerre, ainsi qu'une émouvante peinture de la réalité rurale au début du XXe siècle.
