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Avec 400 millions de fidèles - un musulman sur trois dans le monde - l'islam
du sous-continent indien est la plus grande minorité religieuse de la planète,
répartie quasi également entre l'Inde, le Pakistan et le Bangladesh - sans
compter les petites communautés des Maldives, de Sri Lanka, du Népal et
du Bhoutan. L'Occident méconnaît largement cet «autre islam», et n'en
retient souvent que des aspects conflictuels : massacres interreligieux de
la Partition, tensions au Cachemire où s'affrontent deux puissances nucléaires,
idéologies fondamentalistes propagées chez les talibans du Pakistan et chez
les prédicateurs du Tablîgh jusque dans nos banlieues.
La réalité est plus complexe, et d'une diversité culturelle étonnante. Marc
Gaborieau, l'un des meilleurs spécialistes, en offre pour la première fois
une étude d'ensemble vivante et précise. Il retrace cette extraordinaire
histoire, initiée par une minorité de marchands et de conquérants venus
du Moyen-Orient et de l'Asie centrale, et qui ont introduit un large éventail
de sectes, d'écoles de droit et de théologie, de sensibilités religieuses plus
ou moins ouvertes à la mystique soufie. L'islam s'est toujours adapté de
façon innovante dans le contexte indien et, malgré les conflits, les musulmans,
pour la plupart issus de convertis, ont établi un modus vivendi avec
la majorité hindoue, dont ils partagent les visions sociales et culturelles.
