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L'écrivain hongrois Sándor Márai (1900-1989) est
considéré aujourd'hui comme l'une des plus grandes voix
de la littérature européenne. Antifasciste avant la guerre,
«ennemi de classe» sous l'ère soviétique, témoin d'un
monde qui se délite, il connut avant son exil officiel vers
les États-Unis un tragique exil intérieur.
Rédigés vingt ans après les événements évoqués, ces
Mémoires inédits composent une fresque saisissante de la
Hongrie à une époque cruciale de son histoire et mettent
en lumière le trajet bouleversant de l'auteur des Braises.
Avec la sensibilité et la verve caustique qui le caractérisent,
Márai raconte l'entrée victorieuse des chars soviétiques
en Hongrie en 1944, ses premiers contacts avec l'«homo
sovieticus» et l'instauration du régime communiste.
Au-delà du témoignage historique, c'est la qualité de son
regard, détaché de toute idée préconçue, qui donne à ces
écrits toute leur force. Bientôt, face à la bolchevisation
forcée, à la censure et à la répression, l'écrivain doit se
résigner à l'évidence : l'humanisme est assassiné, on assiste
au triomphe d'une nouvelle barbarie à laquelle, une fois
de plus, le peuple se soumet. Isolé et impuissant, Márai
décide de quitter son pays : «Pour la première fois de ma
vie, j'éprouvai un terrible sentiment d'angoisse. Je venais
de comprendre que j'étais libre. Je fus saisi de peur»,
écrit-il la nuit de son départ, en 1948.
