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Internet a libéré la parole publique. Désormais, des milliards
d'individus connectés échangent librement ou réussissent à le faire
en contournant les verrous posés par les régimes autoritaires. Le
printemps arabe nous a même fait croire que les réseaux sociaux
pouvaient renverser les tyrannies. À l'ère du numérique, la quête
de la démocratie prend de nouvelles formes. Pourtant, en y regardant
de plus près, on constate que cette libération de la parole entraîne
un effet inattendu : noyés dans la masse d'informations et de
désinformations, les internautes développent des représentations
du monde qui les divisent.
Comme l'imprimerie avait produit la Réforme protestante mais
aussi les guerres de religion, Internet génère aussi des «schismes»
qui menacent l'unité de nos sociétés. Les questionnements vertigineux
qui se posaient à l'homme de la Renaissance, à Montaigne par
exemple, redeviennent ainsi étonnamment les nôtres.
Ce livre est un voyage dans l'odyssée démocratique commencée
il y a 2 500 ans à Athènes et qui se poursuit aujourd'hui sur la
Toile. Il offre les clés pour que le long chemin d'émancipation ne
se transforme pas en perdition. «Civiliser» le web s'impose, non
en le contrôlant, mais en l'appréhendant avec toutes les ressources
de notre civilisation.
