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Le 3 octobre 1990, une série de cérémonies solennelles
célébrait la réunification de l'Allemagne. Épilogue d'une
histoire agitée et grandiose que retrace le présent ouvrage,
l'événement ne prend sa véritable signification que replacé
dans la perspective d'une évolution qui naît à la fin du XVIIIe
siècle avec la prise de conscience du sentiment national
allemand. L'affirmation de celui-ci passe par la réalisation
d'une unité qui se fera «par le fer par le feu», par le drame
apocalyptique de deux guerres mondiales dans lesquelles
l'État allemand porte une lourde responsabilité, puis par
l'effondrement, en 1945, d'un pays pratiquement rayé de la
carte et qui vit alors son «année zéro», avant que ne renaissent
deux États allemands qui paraissent s'orienter vers des
destins séparés.
Mais l'histoire contemporaine de la nation allemande est
aussi celle d'une remarquable réussite économique, de
l'apprentissage, parfois douloureux, de la démocratie et de
l'ouverture à l'Europe, chemins d'une réunification qui fait
de la République fédérale le centre de gravité et la première
puissance du continent.
C'est à gérer cette situation nouvelle, dans un monde difficile
où les grandes puissances attendent de l'Allemagne qu'elle
joue un rôle à sa mesure, que doivent désormais se consacrer
les gouvernants d'un pays réunifié confronté à tous les aléas
de la conjoncture mondiale mais dont la crise qui frappe le
monde en 2008 et qu'elle est le seul pays européen à parvenir
à surmonter fait plus que jamais l'incontestable puissance
dominante de l'Union européenne.
