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Les géographes s'intéressent aux climats, en insistant sur l'hétérogénéité
des ambiances climatiques à la surface des continents et des
océans, leurs discontinuités spatiales, leurs rythmes saisonniers et leurs
variabilités interannuelles. Cette perspective met l'accent sur les phénomènes
de répartition. Elle conduit à aborder les mécanismes élémentaires.
Les principaux paramètres mesurables de l'atmosphère sont définis
et caractérisés, tant dans leur distribution spatiale que dans leur
variabilité saisonnière.
L'approche dynamique saisit la réalité du temps qu'il fait. À travers des
schémas moyens, se dégagent les grands types de circulation et les principaux
types de temps observés en zone intertropicale comme aux
hautes et aux moyennes latitudes.
Le fonctionnement de l'atmosphère est soumis à d'incessantes variations
si bien que le climat planétaire et les climats régionaux ne sont pas
immuables. D'importants changements ont marqué l'histoire de la planète,
des temps géologiques les plus reculés au réchauffement contemporain.
La trame climatique qui découle des rythmes saisonniers s'ordonne
selon de grandes zones, mais n'échappe pas à l'influence des facteurs
géographiques que représentent la répartition des terres et des mers et
les grands volumes montagneux.
La perspective ainsi adoptée, la démarche claire et pédagogique qui
s'appuie sur une iconographie abondante font de cette introduction à
l'étude des climats un ouvrage sans équivalent.
