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Maria Nault (1901-1999), devenue Soeur Marie de la Croix, est à l'origine d'une famille spirituelle sous le signe de Marie Mère du Rédempteur : congrégation diocésaine des Petites Soeurs, dont elle est directement la fondatrice, qui a sa maison-mère à Saint-Aignan-sur-Roë (Mayenne), congrégation canoniale des Petits-Frères, établie à La Cotellerie (Mayenne), et Tiers-Ordre de messagers laïcs associés aux deux Instituts.
Un itinéraire en ligne brisée a conduit Marie de la Croix d'un essai chez les Augustines hospitalières de Laval, à un long séjour chez les soeurs de l'Immaculée-Conception de Lourdes, pour aboutir à la création de la Pieuse-Union, commencée à Toulouse en 1939, érigée en 1954 par le Cardinal Saliège, et enfin reconnue comme Institut religieux des Petites Soeurs de Marie Mère du Rédempteur en 1989 par Mgr Bille, évêque de Laval.
De l'itinéraire spirituel de Marie de la Croix, qui lui donne à partir de 1933 (année jubilaire de la Rédemption) de participer jusque dans son corps à la Passion de Jésus, très peu a filtré de son vivant, du fait de la discrétion voulue par elle et imposée par Rome. Au-delà des manifestations extraordinaires, c'est bien le rayonnement d'une expérience mystique qui a attiré autour de Marie de la Croix des Soeurs, des Frères, des laïcs, tous désireux de partager sa spiritualité eucharistique et mariale en ce troisième millénaire.
