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Billy Lange naît en 1909 sur l'île de Wight, où son père
est skipper pour le compte d'un riche baron juif allemand.
Enfant, il est fasciné par la fille du baron, l'insaisissable et
volontaire Karin von Weinbrenner. Après la Première Guerre
mondiale qui contraint la famille Lange à émigrer, le hasard
réunit de nouveau Billy et Karin sur la propriété du baron,
près de Francfort. Dès lors, au fil des ans, tandis que la société
perd ses repères moraux et que l'Allemagne marche vers le
second conflit mondial, ils se découvrent des points communs :
le jazz, la vitesse, un tenace rêve d'évasion... Et, face à la montée
du nazisme, aux traitements infligés au baron et à son entourage, les deux jeunes gens restent taraudés par une même
question : faut-il rester ou se résoudre à fuir ?
Entrelaçant les souvenirs de Billy - son enfance anglaise,
l'emprisonnement de son père soupçonné d'espionnage,
le refuge dans une Irlande secouée par l'IRA, la fuite en
Allemagne, l'entre-deux-guerres où se mêlent insouciance et
signes annonciateurs d'un nouvel ordre des choses -, Peter
Behrens offre un éclairage subtil et une fine compréhension
de la « Grande Histoire ». Brillamment construit, profondément émouvant, Les insouciants sont une histoire d'amour,
une épopée historique et une réflexion lucide sur la violence
de l'Europe du XXe siècle. Un roman magistral.
« Behrens est un écrivain à la plume belle et poétique.
Sa maîtrise de l'époque et de ses impératifs, instant après
instant, est impressionnante. Tout, dans les détails, dans
les petits riens de l'intimité, est magnifique. »
National Public Radio
