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La question anthropologique, morale et politique de la loi naturelle a
été fort peu étudiée pour elle-même dans l'oeuvre de Jacques Maritain. Elle
ouvre sur de multiples champs de réflexion. L'originalité de cet ouvrage
est d'en scruter les divers aspects, d'en mettre au jour l'originalité et,
également, d'évaluer la fidélité de Maritain à l'enseignement de saint
Thomas d'Aquin dont il se veut le disciple.
Le problème de la loi naturelle est d'actualité. Le récent document de
la Commission théologique internationale sur la «recherche d'une éthique
universelle» l'a manifesté avec force. Il était donc particulièrement
approprié que cette grande question fût reprise à nouveaux frais et scrutée
jusqu'en ses fondements théologiques et métaphysiques. L'acuité et la
pénétration de la réflexion de Maritain en la matière en font une référence
de premier plan.
On accordera une attention particulière à la troisième partie qui porte
sur la dimension sociale de la loi naturelle. L'auteur n'hésite pas à aborder
la question de l'avenir de nos démocraties qui, ne reconnaissant pas
aujourd'hui l'existence d'une loi naturelle entièrement soustraite à loi du
nombre, sont vouées à une immanence autodestructrice porteuse de
formes nouvelles de «totalitarisme social» et à une dictature du
relativisme qui sont d'autant plus dangereuses qu'elles se déploient dans
un espace politique défaillant.
Ce livre, approfondi et rigoureux, mérite d'être salué pour son
originalité, la pertinence de ses analyses et la richesse de son information
bibliographique. La clarté de son style le rendra, au surplus, accessible à
des lecteurs cultivés mais non spécialisés. Sa publication n'a pas
d'équivalent dans la littérature française consacrée à Jacques Maritain.
