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La question de la connaissance intellectuelle et de sa fécondité intérieure en un «verbe mental» est une de celles qui ont été le plus diversement traitées dans l'école thomiste.
Ce n'est qu'au bout d'années de réflexion que saint Thomas d'Aquin, rejoignant saint Augustin, a acquis la conviction que le verbe mental est, dans l'immanence de l'esprit, la représentation créée la moins déficiente du Fils éternel et incréé de Dieu. Il lui a fallu approfondir sa philosophie de la connaissance jusqu'à regarder le verbe comme un pur relatif. Un pan entier de la métaphysique du christianisme était ainsi édifié au service de l'intention réaliste de l'esprit. La fécondité intime de l'intelligence était manifestée dans sa parfaite intériorité, non comme une immanence close sur un objet désaffecté de tout lien avec l'être, mais comme une ouverture intentionnelle à autre que soi.
La perspective de ce livre n'est pas purement historique, et il ne prétend pas offrir non plus une synthèse doctrinale complète. On serait plus près de la vérité en y voyant une contribution, autant que possible informée des enjeux historiques, au réveil de la mémoire métaphysique.
Face au caractère arbitrairement négatif de la critique contemporaine de la représentation, il s'agit de manifester la puissance objective et réaliste de la pensée.
