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"Los hombres son justificados antes de ser santificados." El indicativo de la gracia al imperativo de la santidad. Sólo hasta que hemos sido absueltos de la culpa y libertados del poder del pecado por medio de una confianza sencilla en la expiación de Cristo es que podemos presentar nuestros cuerpos como "un sacrificio ante Dios" y experimentar el poder de la santificación.
En este estudio erudito pero eminentemente práctico de la teología paulina, el profesor Howard muestra cómo esta distinción básica entre el indicativo de la gracia y el imperativo de la santidad constituyen la urdimbre y la trama del evangelio y en el salón de clase su investigación doctoral que presentó a la Universidad de Harvard. El autor nos presenta una mina de percepciones exegéticas de las epístolas paulinas. Su teología paulina encaja dentro del amplio cuadro de la teología bíblica, al mostrar cómo las doctrinas del apóstol sobre el hombre y el pecado tienen sus raíces en el pensamiento de Antiguo Testamento.
También Juan Wesley fue un teólogo bíblico. Constantemente ponía aprueba su interpretación de la Escritura por medio de la experiencia cristiana, la tradición y la razón. Desafortunadamente sus seguidores no siempre han sido tan cuidadosos. La teología wesleyana ha tendido a ser más sistemática que bíblica, y la predicación wesleyana se ha respaldado grandemente en la experiencia cristiana, siendo con frecuencia más sistemática que expositiva. Mientras que la básica relación bíblica de la justificación y la santificación ha sido preservada, y el mensaje de la plena salvación se ha proclamado con fidelidad, los profesores y predicadores wesleyanos no siempre has sido buenos exegetas.
El profesor Howard nos invita a esta clase de investigación. Si el mensaje de la santidad es verídico, no tenemos nada que temer sino mucho que ganar al someter nuestra teología al escrutinio honrado y riguroso del estudio bíblico, como lo tenemos en este volumen.
