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La basilica Vaticana, nella possente armonia delle sue forme e nella importanza delle opere d'arte che custodisce, è il risultato di una lunga e complessa vicenda costruttiva che trae origine dalla tomba di Pietro - primo papa - e dai sentimenti di profonda devozione che in ogni epoca ispirarono l'opera dei pontefici suoi successori. L'eccezionale valore universale della basilica di San Pietro, anche dal punto di vista storico e artistico, costituisce un'opera maestra dello spirito creativo dell'uomo. Al prestigio della sua architettura va aggiunta l'importanza delle opere scultoree e musive, dei dipinti, delle decorazioni in marmo, in bronzo e in stucco, opere che hanno determinato in questi ultimi cinque secoli uno straordinario sviluppo artistico, non soltanto a Roma e in Italia, ma nell'intera Europa. Dal 1982 la basilica di San Pietro, insieme allo Stato della Città del Vaticano che da essa ha avuto origine, è annoverata nel Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Il volume consta di un'introduzione di carattere generale e di tre capitoli dedicati rispettivamente alla visita della basilica superiore di San Pietro, delle Sacre Grotte e della Necropoli Vaticana. Correda l'opera un ricco repertorio iconografico proveniente direttamente dalla Fabbrica di San Pietro.
