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Unique en son genre, ce livre s'affirme comme un ouvrage de référence au fil
duquel se déroulent les principaux événements qui ont fait l'actualité du Pas-de-Calais de 1900 à nos jours. Sous la plume de Robert Vandenbussche, découvrez
une kyrielle de faits heureux ou dramatiques qui ont empreint la conscience collective.
Entre ces pages transparaissent des personnalités, des figures locales, acteurs majeurs
de la vie de la région : Alexandre Ribot, Célestin-Charles Jonnart, Guy Mollet ont eu
une envergure nationale et internationale ; des syndicalistes comme Émile Basly ou
Arthur Lamendin ont contribué à promouvoir une culture sociale faite de revendications et d'intérêts pour la négociation et le contrat ; des chefs d'entreprise, à l'instar
des directeurs des mines ou de patrons comme Ferdinand Béghin. La vie culturelle,
contrairement à une image souvent faussée de ce département, a toujours été riche :
Francis Tattegrain et Virginie Demont-Breton sont des peintres très appréciés de
la bourgeoisie de la Belle Époque, avant Édouard Pignon, Ladislas Kijno ou Jean
Roulland ; Germaine Acremant est un auteur à succès dont on a longtemps parlé.
Les habitants du Pas-de-Calais ont construit sa prospérité au quotidien, qu'il s'agisse
des « gueules noires » du pays minier, des paysans de l'Artois, des éleveurs du Boulonnais, des pêcheurs de Boulogne ou d'Étaples, des dentellières de Calais, des ouvriers
des brasseries, sucreries, laiteries ou papeteries ; main-d'oeuvre régionale à laquelle se
sont adjoints, très nombreux, les hommes et les femmes venus de l'étranger, notamment Belges, Polonais ou Marocains, et dont le travail était indispensable à la région.
Revivez les drames du département : les tragédies de la mine - Courrières, La Clarence,
Liévin - ont un retentissement international qui pèse toujours sur la mémoire collective. Les deux conflits mondiaux ont creusé des traces qui marquent encore le paysage.
Robert Vandenbussche, auteur infatigable, se révèle en chroniqueur d'un siècle d'histoire locale.
