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2004, le pontificat de Jean-Paul II touche à sa fin. À quelques jours de l'ouverture d'une importante exposition, dans les musées du Vatican, consacrée au saint suaire et au Diatessaron - le premier écrit réunissant les quatre Évangiles -, son conservateur, Ugo Nogara, est abattu. Le même soir, l'appartement d'Alex Andreou, un jeune prêtre de l'Église d'Orient qui a aidé Ugo à interpréter les textes sacrés, est mis à sac. Son frère aîné, Simon, prêtre catholique romain et membre de la secrétairerie d'État du Saint-Siège, présent sur les lieux au moment du crime, se mure dans un silence incompréhensible avant d'être inculpé du meurtre par un tribunal ecclésiastique.
Tandis qu'il cherche à savoir qui se cache derrière ce procès, qui a tué le conservateur et pourquoi son frère a choisi de ne pas se défendre, Alex se retrouve propulsé dans une sombre machination en plein coeur du Vatican. Il découvre alors qu'Ugo s'apprêtait à faire une révélation retentissante sur la relique la plus fascinante et la plus contestée de la chrétienté : le suaire de
Turin.
« Voilà dix ans, depuis La Règle de quatre, que Ian Caldwell n'avait pas écrit. Le Cinquième Évangile, son nouveau roman, valait la peine d'attendre. Aux lecteurs qui seraient tentés de le comparer à Da Vinci Code : s'il vous plaît, n'en faites rien. Le Cinquième Évangile est unique en son genre et s'imposera à tous comme une référence. Intrigue saisissante et exceptionnellement documentée, narration impeccable : Le Cinquième Évangile réussit l'exploit d'être à la fois érudit et captivant, littéraire et fascinant. Il changera à jamais l'idée que vous vous faites de l'institution religieuse, de l'humanité, et peut-être bien de vous-même. »
David Baldacci
