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Im Labor seines abgeschiedenen Landsitzes Manlo Park, umgeben von seltsamen Gerätschaften, brütet der legendäre Forscher Thomas Edison über neuen Erfindungen. Zu dem Wissenschaftler kommt der englische Lord Ewald und klagt ihm sein Leid: Er ist unsterblich in eine junge Sängerin verliebt. Deren Körper gleicht zwar der Venus von Milo, aber ihre Seele ist so platt-gewöhnlich, dass der romantisch veranlagte Lord diese Diskrepanz nicht zu ertragen vermag. Edison bietet seine Hilfe an. Er will dem Gast einen menschlichen Automaten erschaffen, der dessen Wunschbild von der idealen Geliebten in jeder Hinsicht gerecht wird. Ein absonderliches Experiment beginnt. Auf faszinierende Weise werden bei Villiers zeitgenössische Geistesströmungen wie Fortschrittsglaube und Technikhörigkeit aufgenommen und ironisch gebrochen. Der Leser von heute, zu Zeiten der Biotechnologie, erkennt, dass die aktuellen Fragen die alten sind, und genießt eine Lektüre mit doppeltem Boden.
About the author
Auguste Villiers de l'Isle-Adam (1838-89) stammte aus einer alten französischen Adelsfamilie, deren Niedergang er miterleben mußte. Mit seinen phantastischen Erzählungen und Romanen gilt der Freund Baudelaires und Mallarmes als einer der bedeutendsten französischen Erzähler des Symbolismus.
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«Eine abenteuerliche, zwischen utopischem Denken und frühem Machbarkeitswahn angesiedelte tour de force ... unglaublich modern ... Ein satirisches Präludium auf (ernst gemeinte) Science-Fiction-Entwürfe à la 'Blade Runner'.» NZZ
