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Les accords multilatéraux sur l'environnement issus du Sommet de la Terre de Rio (1992)
plaident pour l'intégration des questions environnementales dans les stratégies de
développement. La surveillance environnementale est présentée comme un maillon essentiel
de mise en oeuvre. En effet, pour servir la décision, il est nécessaire de disposer
d'informations pertinentes en temps réel. Cependant, les données scientifiques sur le
milieu naturel et ses interactions avec les activités humaines ne sont pas toujours aisées à
traduire pour la prise de décision. Des manques subsistent également en matière de
connaissance. La surveillance environnementale est ainsi à la croisée de plusieurs enjeux,
scientifiques et de développement, mais aussi de coordination entre différents groupes
d'acteurs qui sont actifs à des échelles multiples. Ce numéro d'Options Méditerranéennes,
édité en partenariat avec l'Observatoire du Sahara et du Sahel, est organisé en trois temps :
dans une première partie, il revient sur des fondamentaux scientifiques et institutionnels
de la mise en oeuvre d'observatoires de l'environnement et sur l'évolution des liens entre
ces initiatives de recherche et le monde du développement ; dans une seconde partie et à
travers différentes études de cas, il met en évidence une série d'enjeux concernant
l'observation scientifique au service du développement. Enfin, dans une dernière partie, il
adresse la question technique et politique de la mise en oeuvre des dispositifs de
surveillance environnementale à travers trois récits aux échelles internationale, régionale
et nationale. Cet ensemble de douze contributions définit finalement trois axes essentiels
sur lesquels promouvoir la réflexion future : les partenariats, les modes de gouvernance et
le rôle de l'échelle décentralisée.
