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Als im Jahr 476 der letzte Herrscher des Römischen Reiches den einfallenden Barbaren zum Opfer fällt, endet die Antike und es beginnt jene 1000-jährige Epoche, welche die Historiker als Mittelalter bezeichnen. Es ist eine Zeit der Neuordnung: Staaten bilden sich, Religionen wie das Christentum und der Islam weiten sich aus und festigen ihren Einfluss, die Gesellschaftsordnung in Europa wird zunehmend von Adel und Klerus bestimmt. Das alles geschieht natürlich nicht ohne Kämpfe im Inneren und nach außen, wie es etwa die Kreuzzüge belegen. Von der Völkerwanderung, über die Kunst und Kultur in Byzanz, die Entstehung der Lehre des Propheten Mohammed, das höfische Leben im Reich Karls des Großen bis zur Blüte der italienischen Städte im 15. Jahrhundert vermittelt unser Band ein umfassendes Bild dieser für die europäische Geschichte so entscheidenden Epoche. Unterstützt durch zahlreiche Karten, Zeichnungen, Fotos und historische Abbildungen aus alten Handschriften liefert der Text in spannenden, überschaubaren Abschnitten alle wesentlichen Informationen zu Themen wie Alltagsleben, Architektur, Rittertum, Religion und vielen anderen, ohne dabei auch überraschende Episoden zu vergessen: So haben sich im 6. Jahrhundert Mönche als Spione und Schmuggler einen Namen gemacht, indem sie das wohl behütete Geheimnis der chinesischen Seide ausspioniert und heimlich Seidenraupen aus dem Reich der Mitte ausgeführt haben. Auf seiner Tour durch das Mittelalter lernt der Leser nicht nur illustre Persönlichkeiten wie Karl den Großen, Johanna von Orléans oder Dschingis Khan kennen, sondern begibt sich auf die beschwerliche Pilgerfahrt ins Heilige Land oder nimmt teil am höfischen Leben oder an der Mühsal eines Müllers.
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