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"En Occident, nous avons tout ce dont nous avons besoin ou désirons - tout, sauf la paix de l'esprit". Ces mots sont de Linda Leaming, une Américaine qui a quitté son Nashville natal pour enseigner l'anglais au Bhoutan - cette contrée himalayenne que plusieurs considèrent comme le pays le plus heureux au monde - et, par le fait même, désapprendre un mode de vie qui est aux antipodes de celui qu'elle a découvert. Au Bhoutan, si j'ai trois choses à faire dans la semaine, je suis considérée comme une personne occupée. Aux États-Unis, j'aurais au moins trois choses à faire entre le petit déjeuner et le déjeuner. Après avoir perdu ses valises dès son arrivée, Linda Leaming a constaté qu'elle transportait toujours un bagage émotionnel - c'est-à-dire une tendance à l'inaction, à l'égocentrisme et à une centaine d'autres choses embarrassantes et insignifiantes - dont elle devait également se départir. Rassemblez les idées et les émotions qui vous freinent et vous entrainent dans un cul-de-sac. Emballez-les dans une valise imaginaire et jetez-les en bas d'un pont tout aussi imaginaire. Laissez la rivière les emporter. Poussée par les circonstances et le caractère austère de son nouvel environnement à adopter un mode de vie plus simple, l'auteur a pu faire de la place à de nouvelles croyances. Chaque journée et chaque aventure passées dans son pays d'adoption lui ont permis d'approfondir et de comprendre des choses qu'elle a par la suite ramenées avec elle lors de ses séjours aux États-Unis, où elle pratique maintenant l'art de « simuler le Bhoutan ».
